El amor tiene efectos sorprendentes

El amor también cuida nuestro cuerpo
Con frecuencia escuchamos decir que las personas felices enferman menos o que quienes se sienten queridos afrontan mejor las dificultades de la vida.
¿Existe algo de cierto en esta idea?
La respuesta es interesante.
Quizá el amor no sea un medicamento capaz de curar una enfermedad por sí solo, pero cada vez conocemos mejor cómo las relaciones humanas y las emociones influyen en el funcionamiento de nuestro organismo.
¿Qué entendemos por amor?
El amor puede expresarse de muchas maneras.
Existe el amor hacia la pareja, hacia los hijos, la familia, los amigos, los animales o incluso hacia aquello que hacemos con pasión.
Más allá de las diferentes formas de entenderlo, todos tienen un elemento en común: el deseo sincero de cuidar, proteger y procurar el bienestar de otro ser.
Y, curiosamente, ese mismo sentimiento también tiene efectos sobre quien lo ofrece.
¿Qué ocurre en nuestro cuerpo cuando nos sentimos queridos?
Cuando una persona se siente escuchada, acompañada, comprendida o abrazada, no solo experimenta una emoción agradable.
También se producen cambios en su organismo.
El cerebro libera sustancias relacionadas con el bienestar, como la oxitocina y las endorfinas, que favorecen la sensación de calma, confianza y vínculo con los demás.
Al mismo tiempo, disminuye la activación de los mecanismos relacionados con el estrés cuando nos encontramos en un ambiente seguro y afectuoso.
Nuestro cuerpo interpreta que, por un momento, no necesita mantenerse en estado de alerta permanente.
El sistema nervioso también responde a nuestras emociones
Para comprender mejor este proceso conviene recordar que existe una parte del sistema nervioso que trabaja de forma automática, sin que tengamos que pensar en ello.
Se llama Sistema Nervioso Autónomo.
Es el encargado de regular funciones tan importantes como la respiración, la frecuencia cardíaca, la digestión, la sudoración y muchas otras actividades indispensables para la vida.
Dentro de este sistema encontramos dos grandes componentes que trabajan de forma complementaria.
El sistema nervioso simpático
Se activa cuando necesitamos responder a una amenaza o afrontar una situación de gran exigencia.
Aumenta el estado de alerta, acelera el corazón y prepara al organismo para actuar.
Es un mecanismo imprescindible para nuestra supervivencia.
El sistema nervioso parasimpático
Actúa como un contrapunto.
Favorece el descanso, la recuperación, la digestión y la reparación de muchos procesos del organismo.
Cuando nos sentimos tranquilos, seguros y emocionalmente contenidos, este sistema tiene mayor oportunidad de ejercer su función.
No significa que el cuerpo deje de trabajar.
Significa que puede dedicar más energía a mantener el equilibrio interno.
El estrés también deja huella
Vivir durante largos períodos bajo tensión física o emocional mantiene activados los mecanismos de defensa del organismo.
Con el tiempo, ese estado continuo de alerta puede influir sobre el sueño, la digestión, la percepción del dolor, el sistema inmunológico e incluso nuestra capacidad para recuperarnos.
Por eso, cuidar nuestras relaciones, encontrar espacios de tranquilidad y aprender a gestionar el estrés no son aspectos secundarios de la salud. También forman parte de ella.
El amor no reemplaza un tratamiento… pero sí puede acompañarlo
En mi trabajo he visto muchas personas atravesar procesos difíciles.
Algunas enfrentan dolor persistente, otras una cirugía, una enfermedad o una rehabilitación prolongada.
Hay algo que suele marcar una diferencia importante.
No es únicamente el tratamiento que reciben.
También influye cómo viven ese proceso.
Quienes cuentan con apoyo, comprensión y afecto suelen afrontar mejor los momentos difíciles.
No porque el amor sustituya un tratamiento médico, sino porque sentirse acompañado disminuye el miedo, fortalece la esperanza y favorece una actitud más positiva frente a la recuperación.
Cuidar el cuerpo también es cuidar los vínculos
Con frecuencia buscamos mejorar nuestra salud mediante el ejercicio, la alimentación o el descanso.
Todo ello es fundamental.
Pero no deberíamos olvidar otro aspecto igualmente importante:
La calidad de nuestras relaciones.
Una conversación sincera.
Un abrazo.
Una palabra amable.
Sentirnos escuchados.
Poder expresar nuestras emociones.
Son experiencias que no solo alimentan el corazón.
También contribuyen al bienestar de nuestro cuerpo.
Una reflexión final
No siempre podemos elegir las circunstancias que vivimos.
Pero sí podemos elegir la forma en que cuidamos de quienes nos rodean y de nosotros mismos.
El amor no elimina todas las enfermedades.
Sin embargo, puede crear un entorno emocional que favorezca la recuperación, disminuya el estrés y nos ayude a afrontar la vida con mayor fortaleza.
Quizá por eso una frase de Mario Alonso Puig sigue pareciéndome tan acertada:
"El amor es sanador; nunca es tarde para amar."
Y yo añadiría una reflexión muy personal:
Cada gesto de afecto que ofrecemos también es una forma de cuidar nuestro propio cuerpo.

Nos vemos en las redes sociales